Description

Le populisme russe (1821-1881) ou la rencontre avec un peuple imaginaire. Ce texte n’a ni pour but ni pour intérêt de parcourir avec sympathie de belles pages d’une histoire commune, de remuer le terreau qui fut celui de l’enfance de nos rêves, il n’a de sens que s’il contribue à clarifier certains problèmes d’aujourd’hui. Ces problèmes sont à la fois d’ordre politique et théorique. En employant le même terme qu’il est si juste d’accorder à la passion russe qu’on évoque ici, on parle aujourd’hui, de populisme et, ce, apparemment à tout propos.

Le problème est de se demander de quelle manière le « mythe du peuple » peut alimenter de généreuses aspirations humanitaires en même temps qu’il sert de support à des opérations racistes. Et ceci conduit à poser le problème de la croyance, de l’adhésion émotive à des valeurs, des conditions de leur effectuation, de l’organisation des actes mentaux collectifs, du plus conscient au moins conscient, c’est-à-dire les problèmes, dans l’ordre philosophico-politique, de la doctrine, de l’idéologie et du mythe lui-même. « Tout ce qui peut être anéanti doit l’être », disaient les nihilistes. Toute pratique comme toute idée doivent être soumises à l’impitoyable critique de leurs fondements. À cette dernière, ni le « peuple » des démagogues ni les « populismes » d’aujourd’hui ne peuvent résister longtemps.

Alain Pessin est professeur de sociologie à l’université de Grenoble.